La oss være ærlige: Vi har alle sett det. PowerPointen med ordene «åpenhet», «tillit», «innovasjon» – gjerne i fet skrift, midtstilt, med et bilde av en fjelltopp i bakgrunnen. Og vi har nikket. Litt tomt. Kanskje fordi vi vet at det ikke stemmer. Ikke helt. Ikke alltid.
I teorien skal verdiene våre være rettesnora for alt vi gjør. I praksis blir de ofte liggende igjen i strategidokumentet sammen med budsjettversjon 7.0 og en halvspist Bounty.
Så hva skjer når verdiene våre bare er pynt? Når merkevaren vi forsøker å selge utad, ikke samsvarer med det folk opplever på innsida?
Vel – da begynner det å lukte floskel. Og folk lukter det fort.
Når verdiene våre har flyttet ut, men vi fortsatt later som de bor hjemme
Det finnes selskaper som sier de setter kunden først, samtidig som de nekter å ha kundeservice etter kl. 14. På torsdager. Eller som snakker varmt om bærekraft, men pakker hvert produkt i tre lag plast og en ironisk mengde papp.
Eller ledere som sier de verdsetter åpenhet, men samtidig holder så mye informasjon skjult at det eneste åpne rommet er pauserommet. Og der er kaffetrakteren ødelagt.
Når det skjer, får vi:
- Verdier som bare brukes i markedsføring og i årsrapporter
- Ansatte som enten ikke vet hva verdiene er, eller ikke tror på dem
- Ledere som sier én ting og gjør noe annet
- Kunder som begynner å stille spørsmål ved om det finnes noen hjemme i merkevaren
Og det er egentlig ganske enkelt: Hvis verdiene våre ikke påvirker hvordan vi tar beslutninger, prioriterer og behandler folk – da har de ingen verdi.
Så hvordan får vi verdier som faktisk virker?
Først må vi slutte å velge verdier som høres fine ut på fest. Eller i intervjuer. Vi trenger verdier som føles riktige i kroppen – også når vi er stressa, usikre eller under budsjettpress.
Gode verdier er:
- Ekte. De sier noe sant om hvem vi faktisk er – ikke hvem vi skulle ønske vi var etter to glass vin og et TED-foredrag.
- Handlingsrettede. Vi kan se dem i måten vi snakker på, prioriterer på og følger opp ting på.
- Unike. De skiller oss fra resten. Hvis alle i bransjen har «kvalitet» som verdi, er det kanskje ikke det som gjør oss spesielle.
Mitt forslag: Sett deg ned – sammen med teamet ditt – og still noen ubehagelig ærlige spørsmål:
Hva står vi egentlig for? Hvordan ser det ut i hverdagen? Og kanskje aller viktigst: Hvilke verdier har vi på plakaten, men som vi aldri følger i praksis?
Verdiene våre bor i kulturen vår – ikke i kommunikasjonsavdelingen
Det hjelper ikke å ramme dem inn og henge dem i resepsjonen. De må dukke opp i rekrutteringssamtaler, prestasjonsvurderinger og de vanskelige samtalene med folk som kommer for sent til alt.
Noen grep som faktisk funker:
- Ansett folk som matcher verdiene – ikke bare CV-en. Spør hvordan de har levd verdiene i praksis.
- La lederne gå foran. Ja, det er slitsomt. Og ja, det må til. En leder som ikke lever verdiene, får ansatte som ikke gidder å prøve.
- Premiér det vi sier vi verdsetter. Hvis samarbeid er en verdi, men det er konkurranse som belønnes – vel, da er det konkurranse vi får.
Et lite eksperiment: Velg tre steder i organisasjonen hvor du VET at verdiene ikke synes. Lag en handlingsplan. Test den. Gjenta. Og ha gjerne kaffe tilgjengelig. Alt går bedre med kaffe.
Merkevare = summen av det vi gjør (ikke det vi sier)
«Living the brand» høres fancy ut. Og det er det jo. Litt som å ha plantebasert kosthold med bacon på toppen. Men det betyr egentlig bare dette:
At folk skal kunne oppleve hva vi står for – ikke bare høre det.
Tre grep som hjelper:
- La kundene kjenne verdiene – ikke bare lese dem. Hvis vi sier vi bryr oss, så svar på henvendelser som om de faktisk gjelder mennesker.
- Snakk likt ute og inne. Hvis markedsføringen sier «vi er bærekraftige», men dere fortsatt bruker styrofoam i kantina… Da vil folk legge merke til det. (Spesielt de som skriver på LinkedIn.)
- Del ekte historier. Har en ansatt gjort noe som viser verdiene i praksis? En kundeopplevelse som ble magisk fordi noen tok et verdibasert valg? Fortell det. Helst før noen andre lager en sak om det på TikTok.
Verdier er ikke pynt. De er strategi med puls.
Verdier er ikke noe vi klistrer på for å gjøre investorene varme i magen. De er kompasset vårt – det som styrer hvordan vi leder, jobber og møter verden. Og når vi faktisk lever dem, skjer det noe.
Folk merker det. De stoler mer på oss. Og de blir.
TL;DR – Verdier med virkning
- Velg ekte verdier. Ikke gå for buzzwords med høy glans, men lav troverdighet.
- Bygg dem inn i kulturen. Verdier skal merkes i handling – ikke bare i PDF-er.
- Vær ærlig. Om hva dere står for. Og hva dere ikke får til (enda).
- La merkevaren leves. Ikke forklares.
Vil du sparre om verdier?
Jeg hjelper ledere og organisasjoner med å finne, forstå og faktisk leve verdiene sine – uten å måtte skrive dem med versaler i Helvetica. Slå på tråden, eller send en melding – jeg lover å stille spørsmål som kanskje gjør litt vondt, men som gjør mye nytte.
